Tempest Fighter commence à prendre forme avec les tests de sièges éjectables

Aug 30, 2023

Les travaux de développement du futur chasseur furtif britannique Tempest s'accélèrent, notamment des essais de sièges éjectables utilisant un traîneau-fusée.

CombatAir

Les travaux de développement du futur chasseur furtif britannique Tempest s'accélèrent, notamment les essais d'un siège éjectable Martin-Baker utilisant un traîneau-fusée. Les tests du système d’évacuation de l’équipage fournissent des preuves très tangibles – et spectaculaires – des progrès réalisés jusqu’à présent dans le programme. Cependant, il ne s'agit que d'un élément d'un effort de développement à multiples facettes qui devra relever de nombreux défis s'il veut réussir à mettre en service un chasseur avec équipage de nouvelle génération d'ici 2035, comme prévu.

La vidéo et les photos des essais de siège éjectable ont été publiées aujourd'hui par le responsable du programme, BAE Systems, ainsi que des détails sur d'autres travaux en cours dans le cadre du programme. Le siège éjectable sera utilisé dans un démonstrateur de technologie volante, qui informera le Tempest. Les plans pour un avion de démonstration supersonique avec équipage ont été annoncés pour la première fois en juillet 2022, avec l’objectif de le faire voler d’ici 2027.

Le démonstrateur utilisera le même siège éjectable Martin-Baker Mk 16A que celui utilisé dans l'avion de combat Eurofighter Typhoon. Les travaux sur le système d'évacuation de l'équipage ont commencé en février 2022 avec des tirs statiques pour évaluer la verrière du cockpit, qui intègre la technologie de l'avion d'entraînement avancé Hawk de BAE. Il y a ensuite eu quatre tests utilisant un traîneau propulsé par fusée, avec des mannequins instrumentés de poids différents étant éjectés à 280 nœuds et 450 nœuds.

Les travaux sur le système d'évacuation de l'équipage sont désormais terminés. Il semble que la section du fuselage utilisée lors de l’éjection sera globalement la même que celle du démonstrateur, étant décrite comme une « conception représentative du fuselage avant », et un certain degré de similitude serait nécessaire pour que les tests soient productifs.

Cependant, on ne sait pas exactement dans quelle mesure le démonstrateur ressemblera réellement au Tempest. Des changements significatifs ont déjà eu lieu dans l'apparence des études conceptuelles et des maquettes représentant la Tempête, comme vous pouvez le lire ici.

Pour faire voler le démonstrateur de technologie volante au cours des quatre prochaines années, BAE et d'autres entités travaillant sur le programme (dont Rolls-Royce, Leonardo UK, MBDA et le ministère britannique de la Défense) utilisent « une gamme de techniques numériques innovantes ». et les processus de transformation », selon BAE.

L’ingénierie numérique a été présentée ces dernières années comme la clé du développement rapide de nouveaux avions et d’autres systèmes d’armes. Bien que ce ne soit pas toujours la panacée que certains prétendent – ​​quelque chose que vous pouvez lire en profondeur ici – BAE est convaincu que cette approche permettra de respecter le calendrier.

Les processus numériques incluent notamment l’autocodage, dans lequel des codes de programme entiers sont créés automatiquement. BAE affirme que c'est la première fois que cette approche est utilisée dans la conception d'avions militaires et qu'elle est exploitée pour « créer des logiciels de systèmes critiques pour la sécurité en quelques jours plutôt qu'en quelques semaines ». Ce logiciel est ensuite testé sur simulateur, testant par exemple le comportement des systèmes de commandes de vol lors de manœuvres de vol complexes. De cette façon, les concepteurs espèrent en savoir plus sur la façon dont le démonstrateur de technologie volante se comporte et fonctionne avant son vol.

Un simulateur a été développé spécialement pour le projet et est situé dans une nouvelle installation chez BAE Systems à Warton, Lancashire. La société affirme qu'une représentation numérique du démonstrateur de technologie volante a volé plus de 170 heures dans le simulateur, avec une équipe de 10 pilotes fournis par BAE, Rolls-Royce et la Royal Air Force (RAF) britannique.

Les travaux se poursuivent également sur le groupe motopropulseur du démonstrateur. Des essais de moteurs aérodynamiques ont déjà eu lieu sur le site Rolls-Royce de Filton, Bristol. Le moteur utilisé lors des tests était un Eurojet EJ200 standard provenant d'un chasseur Typhoon, bien qu'il ne soit pas clair s'il sera également utilisé dans le démonstrateur de technologie de vol bimoteur. Le Tempest, également bimoteur, devrait présenter une toute nouvelle conception de moteur.