La climatisation peut-elle vous rendre malade ?

Mar 29, 2024

urbain / Getty Images

Alors que l’été approche et que la qualité de l’air est imprévisible en raison des incendies de forêt, la climatisation est un outil important à la fois pour rester au frais et pour filtrer les polluants atmosphériques. Cependant, vous ne réalisez peut-être pas que des unités de climatisation sales ou mal gérées peuvent nuire à votre santé en provoquant une peau sèche, des symptômes d'allergie et d'asthme, voire des maladies.

"La plupart des habitants des pays industrialisés passent jusqu'à 90 % de leur temps à l'intérieur, il est donc important de reconnaître les risques pour la santé liés aux expositions intérieures et aux polluants", Lauren Eggert, MD, professeure adjointe clinique de pneumologie, d'allergie et de médecine de soins intensifs à l'université. Stanford Health Care, a déclaré à Verywell par courrier électronique. "En général, les risques pour la santé liés à l'exposition à la climatisation sont faibles et sont davantage associés à des unités de climatisation mal entretenues."

Les unités portables et fixes de chauffage, de ventilation et de climatisation (AC et CVC) sont idéales pour éliminer les polluants de l'air extérieur et faire recirculer l'air intérieur, mais les filtres doivent être nettoyés régulièrement pour retenir les petites particules dangereuses (virus, bactéries, moisissures et allergènes) hors de vos poumons. Voici comment des climatiseurs sales peuvent vous rendre malade et comment éviter que cela ne vous arrive.

Certains des risques potentiels pour la santé liés à la climatisation sont spécifiquement liés à la qualité et à la propreté de ses filtres et conduits.

"Les filtres de climatisation sales peuvent être contaminés par des moisissures, des champignons ou d'autres micro-organismes", a déclaré à Verywell un représentant du ministère de la Santé publique de Californie. "Cela peut amener certains occupants, surtout s'ils sont sensibles aux moisissures, à avoir des problèmes respiratoires."

Les unités CVC sont conçues pour filtrer les polluants atmosphériques et les contaminants de la circulation de l’air intérieur. Cependant, si les filtres ne sont pas nettoyés ou remplacés conformément aux recommandations du fabricant, ils peuvent devenir des aimants pour les particules d'air et les micro-organismes susceptibles de déclencher de l'asthme, des allergies et d'autres symptômes respiratoires.

Des études ont montré que l'utilisation d'un filtre pour toute la maison (WHF) avec un filtre jetable MERV 12 (valeur minimale du rapport d'efficacité) à haute efficacité est efficace pour éliminer les petites particules qui peuvent déclencher des crises d'asthme. Cependant, les filtres peuvent constituer un réservoir de déclencheurs d’asthme s’ils ne sont pas entretenus correctement.

La moisissure est un autre risque dangereux pour la santé qui peut se développer et contaminer les conduits et les filtres du climatiseur s'ils ne sont pas régulièrement nettoyés. L’humidité intérieure et une humidité élevée sont les conditions idéales pour que les spores de moisissures se développent et circulent dans votre maison.

L'inhalation de spores de moisissures peut entraîner un certain nombre de symptômes des voies respiratoires supérieures, notamment :

Les personnes asthmatiques et celles allergiques aux moisissures courent un risque accru de maladie due à une exposition aux moisissures à l’intérieur.

Il n’existe pas de test spécifique pour l’exposition aux moisissures. Un médecin ou un allergologue effectuera généralement un test d'allergie pour déterminer une allergie aux moisissures.

Les climatiseurs peuvent faire circuler des particules et des contaminants dangereux s’ils ont des filtres à air sales ou s’ils ont un filtre qui n’est pas conçu pour éliminer les virus infectieux, les bactéries ou les polluants atmosphériques.

Des études ont montré qu’il est essentiel de disposer d’un filtre à particules d’air à haute efficacité (HEPA) pour prévenir les maladies, notamment le virus SRAS-CoV-2 qui cause le COVID-19.

La maladie du légionnaire, un type de pneumonie causée par la bactérie Legionella pneumophila, est la maladie dont on parle le plus et qui peut se propager par l'eau contaminée d'un système de climatisation.

Selon l'American Lung Association (ALA), il y a environ 20 épidémies de légionnaires par an, affectant environ 5 000 personnes. La plupart des épidémies surviennent dans les hôtels, les établissements de soins de longue durée et les hôpitaux.

Même si un climatiseur est propre et fonctionne correctement, certains groupes peuvent être plus sensibles à la façon dont il modifie l’air.

Votre peau est vulnérable à la circulation de l’air conditionné. La fonction d'une unité de climatisation est de refroidir l'espace en éliminant la chaleur et en réduisant l'humidité, ce qui peut assécher la peau et exacerber les affections cutanées telles que la dermatite atopique (eczéma) et la xérose sénile (peau rugueuse, sèche et qui démange).